2004年11月10日(水)

ここ最近なんどか茶飲話に登場したローラが、
今日、日本を発った。出掛けに電話をくれて
"I was so happy in Japan. So, I will definitely come back here in a year."最後に、そういい残した。

そもそもの彼女との出会いは、1993年のNY。
私が受講した英会話クラスの先生だった。
不思議なことに、初めて会ったときに「あ、コイツともだちかも」
とお互い感じていた。どちらから誘ったのか記憶にないが
わりと早いうちに、二人でお茶をした。
その後彼女は一年で英会話教師を辞め、コロンビア大学で
マスターを取得し、97年にはイタリアに渡ることになる。
それまでの日々、まだまだ英会話のおぼつかない私と
一緒にいることのなにが楽しかったのか、
とにかくクラス外での生きた英語を私に叩き込み、
映画を観に行った後は何時間でも熱く語り合い、
テキーラの飲み方やアメリカ人のなんたるかを教えてくれた。
彼女も私もひとつところに定着せずに動きながらも、
友達と認識したあの日からすでに11年。日常では
会える距離にはいないし、年に数回メールで近況報告する程度。
それでも、きっと何十年経っても世界のどこかでこうやって
一緒に時を共有する相手なのだろうと確信できる。

会議前に、オフィスの外でローラと電話をしていたのだが
私が "I always love you"と言っているのを耳にした会社の
女性が驚いて、オフィスに駆け込んだ。私が外人と
ただならぬ関係になっていると勘違いしたらしい。笑。

Yukari ｜株式会社JOYWOW