月末に関東に出張しました。
今の会社に勤めて１０年、初めての出張です。

営業マンは年の半分以上出張ですが
私は１０年ずっと事務所で仕事。
出張と言っても、ちょっとした短い会議と
事務同士の親睦会のような半日のスケジュールでした。
しかもそれは金曜日で夜に宴会をして一泊して解散。

前回東京に行ったのは１月のシャンシャン詣。
さすがに東京は気軽に行けるところではないので
「安藤さん、当然土曜日は上野行くんでしょ」と
会社のみんなが公認の半分パンダ出張。

お昼に埼玉集合だったので始発でまず上野を目指し
パンダ列を３周してから埼玉出勤。
翌日も開園時間に合わせてホテルを出発し
閉園までたっぷり上野動物園を満喫しました。

前回時間が足りなくてよく回れなかった小獣館やカバも
じっくりと見られたしもちろんゴリラも。
ちょっとそっちに力を入れたのでシャンシャンは
後ろ姿ばっかりであまりよく見えなかった。

そもそも上野のパンダは混みすぎて
歩きながらしか見られないので「観察」できないのが
神戸や白浜で慣れている者には大変消化不良な気持ちにさせる。

っで、その消化不良が私を駆り立てたのです！
「ここまで来たら、横浜のズーラシアまで行ってやる！」と。

ズーラシアには日本でここにしかいない
セスジキノボリカンガルーと
私の大好きな日本モンキーセンターのチベットモンキーの
ザルバ様のお兄さん、イルミ様がいるのです。
（チベットモンキーは日本でこの２園にしかいません）

横浜ってちょっとなかなか行けそうにないな
と思っていた私でしたが、翌日の日曜は雨天の予報が
曇に変わったので、思い切ってスマホで今夜のホテルを予約し
急遽横浜行きを追加することに。

いやいや、今までの私にはありえないことですよ。
なんせ旅慣れていませんから。
それもこれもみんなスマホ様のおかげですね。
なんでもできちゃいますね、スマホ様があれば。

体はしんどいけれど、ホテルは快適だったし
（スーパーホテル最高！大浴場あるし部屋も快適）
意外とゆっくり休めて翌日行きました！ズーラシア。

無理していったからしんどくて後悔するかな？と
少し不安だったけど
そんな不安ぶっ飛ばしてくれました、ズーラシア！
昨日、いまだかつてない大胆な決断をした私を褒めてあげたい。
こんな素晴らしい動物園見たことない。
どこの動物園より動物が自然に暮らしている姿に
近づけるように努力されている。
それはもう、観るほうの都合なんか二の次にして
むしろそれは、大自然の中で動物を探しながら歩く
冒険の気分ですよ。

本来動物園は動物が見えやすいようになるべく木々を低くしたり
隠れないようにすることが当たり前になっているけど
自然の中で生き物の生態を観察するってそういうことじゃない。
森の中で鳥の声を聴いて「どこにいるのかな？」と
探すあのワクワク感。
見えなくてもそっちのほうが大切な気がする。
草が揺れて「あそこじゃないの！？」って待ってみたり
声を潜めてみたりすることが本当の観察。

そういう動物園の在り方を根本から変えた展示が
ズーラシアには溢れていました。
ほんと行ってよかった。
もちろんお目当てのセスジキノボリカンガルーや
チベットモンキーは最高にかわいくて
いい具合にお隣に暮らしていたので
そのエリアに２時間ぐらい滞在しちゃいました。


思えば、今年の初めにスマホ片手に東京に行ってなかったら
きっと埼玉への出張もドッキドキで
とても上野動物園をドッキングさせる余裕なんて
当然なかっただろうし急遽予定変更してもう一泊なんて
考えもしなかっただろうな。
すべてはあそこから変わっていったのかも。

地元からなかなか動けない私でしたが
今年の私はちょっと違います。
今年はそういう年だから
きっとありえないはずの出張も発生したのかもしれません。

安藤みかげ