意外な事実を知った。
それは、先週夜間の店内で暴れていた小動物は１匹ではなかった、ということだ。
日替わりで二ヶ所のセンサーに引っかかっていたのだが、それぞれ違う動物だった。
一匹はおなじみのイタチ君。
あとの一匹が、なんと黒猫だったのだ。
そういえば、イタチ君が現れる場所、つまりぼくのいる売場付近と、もう一ヶ所の倉庫側の付近の臭いは違ったものだった。
もう一ヶ所のほうは、人間の汚物に近い臭いがしていた。
おそらく、二匹でバトルを繰り返し、興奮した状態でこちらが仕掛けた毒饅頭を食べたことだろう。
とうとうイタチ君は現れなかったが、黒猫のほうは倉庫の奥で死体となって見つかった。
死骸は生ごみとして処理し、死骸のあった場所は店長が塩をまいて清めたそうである。

さて、店長とその話を事務所でしていた時のこと。
事務所の入り口で店長を呼ぶ声がした。
「てんちょー」
パートさんだった。
店長は「あ、何ね？」と言いながら、ぼくの前を通ろうとした。
その通路が狭かったのか、店長はぼくの足につまずいて、フラフラとよろけてしまった。
ぼくは思わず、「何をよろめいてるんですか？」と言った。
すると、店長は顔を真っ赤にして「誰がよろめきよるんね」と言った。
そうだった。
ここは、「何をよろけてるんですか？」と言うべきだった。
ぼくたちの時代は使ってなかったが、ぼくより上の年代の人は、この「よろめく」という言葉に深い意味があるのだ。

ぼくが中学生の頃、麻田ルミ主演の「おさな妻」というドラマがあった。
「♪おさない妻と　人は言うけど　愛することに　かわりはないわ・・」という主題歌で、麻田ルミ本人が歌っていた。
ぼくは時々その番組を見ていたのだが、タイトルのわりには健全なドラマだった。
そのドラマの中で、「二人はよろめいているの」というセリフがあった。
ニュアンスとしてはよくわかる言葉である。
が、ぼくはその言葉に、えらく古めかしく、かつ艶かしいものを感じたものだった。
では、ぼくたちが同じ意味のことを言うのに、どういう言葉を使っていたかというと、「二人は出来とう」である。
今と何も変わらない。
『ふーん、店長の時代はこういう言葉を使っていたのか』と思っていた。
そして、今日は店長の顔を見るたびに「よろめきおじさん」と言ってからかってやった。

家に帰ってから、この日記をつけるために、ちょっとその「よろめく」という言葉を調べてみた。
ところが、そこにはぼくが認識している意味と違った意味が書かれていた。
それは、「誘惑にのる。特に、浮気をする」(goo国語辞典)である。
ドラマ「おさな妻」では、同級生同士が恋愛している、という時にこの言葉を使っていた。
ということは、「浮気をする」という意味で使っていたのは、もっと前の時代だったのだろう。
店長はぼくより１０歳上だから、「おさな妻」があっていた頃より、もっと前の時代の人間である。
ああ、そうだったのか。
それで顔を真っ赤にしていたのか。
これは悪いことを言ってしまったわい。