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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■イチローを先発メンバーから外せ！
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韓国に負けて敗者復活戦に回った日本は、岩隈の好投でキューバを下して準決勝進出を決めた。朝早い試合でも視聴率が２３％もあったように国民の誰もがＷＢＣの行方に注目している。その中でもやはり鍵を握るのはイチローである。今大会でイチローはろくに働いていない。負けてる試合はたいていイチローが足を引っ張っている。なんで使い続けるのか。負けたら終わりの時もあるトーナメント戦で、調子の悪い選手を出し続ける余裕などないはずである。早くイチローを外してくれ。
マリナーズがなぜ優勝できないのか。それはイチローがいるからである。イチローにとって大事なのは自分が何本のヒットを打つかと言うことであり、チームが勝つかどうかということはさして重要ではない。だからマリナーズは弱いのである。イチローがまだ在籍していた頃のオリックスが日本シリーズに出たとき、イチローのバットは古田の頭脳によってみごとに封じられたということがあった。大試合で力が出せず、どうでもいい試合で個人記録のためのヒットを稼ぐ・・・それがイチローという打者の真実である。今回のＷＢＣを見ていてオレはそういうことを感じているのだ。そして思うのである。なんでこんな大事な試合にイチローを使い続けるのかと。あんな情けないバッティングをしている選手を見て、原監督はなんとも思わないのか。野村克也が監督ならきっとスタメンを外しただろう。
どうして村田のような不確実な打者の打順をもっと下げないのだろうか。なぜ一番を青木にしないのだろうか。城島や福留の打順がなんでこんなに下位なんだろうか。そんなことをオレは思うのである。そして、原辰徳には監督のセンスがないと思うのだ。原采配で勝った試合など一度もないじゃないか。勝ったのは常に個々の選手のがんばりの結果であり、敗戦は常に采配が悪かったからである。オレにはそんなふうにしか思えないのである。韓国に０−１で負けた二度目の試合の時にオレは思ったのである。どうして１点を争うゲームなのにどうしてみんなホームランばかり狙ってるのかと。村田も、小笠原も、自分の一発で追いつこうとしてるようにしか思えなかった。どうしてがむしゃらに出塁してノーヒットでも１点を取ろうとするせこい野球ができなかったのか。世界一の投手陣を擁してるのだから、最少得点で勝てるのである。だったらどんなにせこくてもまず１点取りに行くべきだろう。オレはそんなことをあの試合を見ながら思ったのである。
もちろん、オレがこの日記を書いている時点で大会の行方はわからないし、今日の４度目の韓国戦で日本がすばらしい勝利を収めて勢いづき、そのまま決勝戦でも韓国を破り、イチローが大活躍する・・・なんてことが絶対にないとは言えないのだが。
イチローがどんなにすばらしい選手であったかはいちいちここで書くまでもないだろう。しかし、どんな名選手もいつかは老いる。もうイチローも３５歳である。天才と呼ばれる人ほどその輝いてる時間は短いのである。年齢に連れて走力も衰えるだろうし、動体視力も衰えてくるだろう。以前ならバットの芯でとらえることができた打球も当たり損ねになってしまうかも知れない。しかし、それはスポーツ選手の宿命なのだ。だからそれをイチローは恥じることはないのである。「ぼくよりも青木くんの方が一番にふさわしい」と思えばそう言えばいいし、その断を下さないといけないのが原監督なのである。ところがそれをしないでイチローと心中するのかという起用の仕方である。オレはあきれてしまうのである。だから巨人は２００８年の日本シリーズで負けたのである。すべて采配が悪いのである。
勝つためには何が必要なのか。原監督にはそのことにどうか気づいてもらいたい。そしてイチローを早くベンチに下げて楽にさせてやれよと思うのである。
追記：
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03月20日(金)
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