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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■誰もが新幹線に乗りたいとは限らないぜ！
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大阪から名古屋に行く場合、新幹線に乗れば１時間くらいかかるのだが、近鉄特急で行けば２時間かかる。所要時間が倍もかかるということで利用者がほとんどないのかと思えばそうでもなく、けっこう近鉄特急に乗る人は多い。それは新幹線の正規運賃が６３８０円かかるのに対して、近鉄特急は回数券を買えば３４００円、正規運賃で４１５０円で行けるわけでかなり安くつくからである。１時間辛抱して差額が２０００円以上あるということは、時給２０００円で働いたことと同じであり、それなら安い方で行くという関西人が大勢居るのである。おそらく名古屋から大阪に来る人で近鉄特急を使う方も同様の感覚なのだろう。
そんなオレの想像は九州新幹線が部分開業した新八代―鹿児島中央も同様だったようである。新幹線開業時に熊本―鹿児島の高速バス「きりしま号」は運行を停止していたのだが、利用者の要望が多くて４月から復活することになったのである。以下、その記事をアサヒコムから引用したい。
熊本―鹿児島の高速バス復活 新幹線より遅いが安く 2009年3月4日19時24分
九州産交バス（熊本市）など３社が熊本―鹿児島の高速バス「きりしま号」を４月に復活させる。この路線は９０年から運行していたが、０４年３月の九州新幹線鹿児島ルート（博多―鹿児島中央）の新八代―鹿児島中央が部分開業した前日に廃止されていた。
しかし九州産交のホームページなどに再開を望む声が多く寄せられ、昨年１０月から１日３往復で試験運行したところ、１日平均約１００人の利用があり、採算が見込めると判断した。
高速バスは熊本交通センターと鹿児島本港（高速船ターミナル）間を最短３時間２５分で結び、片道３６００円、往復６千円。ＪＲは熊本―鹿児島中央を特急と九州新幹線の乗り継ぎで最短５８分で着くが、片道５８５０円だ。九州産交は「新幹線にお客さんが流れると思っていたが、安さを求める人が予想以上に多かった」と話している。
４月からは九州産交と鹿児島市の南国交通、いわさきバスネットワークが共同で１日６往復運行する。座席は電話予約（０９６・３５４・４８４５）が必要。
この熊本―鹿児島というのは大阪―名古屋間と距離や時間の感覚がよく似ている。どっちも新幹線では１時間という距離である。熊本―鹿児島のＪＲ在来線の方はどれくらい掛かるのだろうか？ヤフーの路線情報で検索すると、４１８０円と安いがその代わり４時間も掛かっている。快速しかなく、それも何度も乗り換えが必要である。これならバスの方が速い。そういうわけで高速バスが便利だったわけである。
ただ、新幹線ができる前のＪＲ在来線にはもう少し速い列車が走っていたはずである。どうして新幹線ができたということで完全にそれを切り捨ててみんなに無理やりに新幹線を利用させようとするのか。在来線に直通の安い快速があればそっちに乗りたい客もいるじゃないか・・・と思うがそんなことをすれば新幹線の儲けが減ってしまうのである。ＪＲとしては少しでも新幹線に客を乗せてゼニを稼ぎたいわけで、在来線に安い列車を走らせることは全く考えていないのだろう。大阪―名古屋間もそうである。もしもそこに新快速を走らせれば、ケチな関西人はきっとそれを利用する者がかなり発生するだろう。その結果新幹線の乗客が減少することになるのでそんなもの走らせないのである。
運賃が安いのなら多少遅くてもいいという客の存在をある程度想定して、在来線にも客を分散させることで混雑を緩和し、不採算の在来線にもある程度の客が来るようにするという発想はＪＲには全くない。それもそうでＪＲ各社は新幹線でいかに稼ぎまくるかということを考えてるのであり、乗客の数に限りがある以上はその乗客から１円でも多くゼニをぼったくりたいわけで、ライバルは飛行機であって在来線ではないのである。切り捨てた在来線の赤字は地元自治体に押しつけ、新幹線の利益はがっぽり持って行くというＪＲの戦略を考えれば、バカみたいに新幹線を誘致したがってる田舎者たちの思慮の浅さにオレは悲しくなるのである。
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03月05日(木)
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