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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■手塚治虫先生の生誕８０周年
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昨日、２００８年１１月３日は私が尊敬してやまない手塚治虫先生の生誕８０周年だった。宝塚にある宝塚市立手塚治虫記念館では記念式典が行われていたようである。オレは物心ついた頃に「鉄腕アトム」や「ビッグＸ」「リボンの騎士」などのアニメをおそらく再放送ではなくて観ていたのである。また多くの手塚作品で単行本化されたものをオレは読んでいる。ブラックジャックを読んで「オレもこういう名医になりたい」とあこがれたこともあった。そういうわけで宝塚のこの「手塚治虫記念館」というのは一度行ってみたい場所なのである。
オレがその記念館に行ってみたい最大の理由として、そこにあるライブラリーには多くの作品が並べてあって、自由に読めるということがあげられる。またアニメや映画もいつでも好きな作品を鑑賞することができるのだということである。入館料５００円を払えば一日中滞在して、ずっと作品を読み、アニメを鑑賞するという過ごし方ができるのである。なんとすばらしいことだろうか。マンガ喫茶に行くよりもはるかに価値があるゼニの使い方である。駐車場などはないそうだからクルマで出かけると駐車料金がかなりかかってしまうだろう。冬休みにでも電車で出かけて一日中楽しもうと思っている。
この手塚治虫記念館のある場所は、確か宝塚ファミリーランドのあったところの近くではないだろうか。そう思って調べてみると、ファミリーランドが閉園したのは２００３年のことであり、それからもう５年が経過してるのである。遊具の大部分は解体され、跡地にはイングリッシュガーデン風の有料公園宝塚ガーデンフィールズ、イタリアンレストラン、ベビーザらス、そしてフィットネスクラブ「ティップネス」が開業し、その一部は関西学院が学校用地として取得して2008年4月から初等部（小学校）を開校しているということである。現在残された遊具はメリーゴーランドだけだという。その唯一残ったメリーゴーランドにはいったいいくらで乗れるのだろうかとオレは興味を覚えるのである。
関西の遊園地はユニーバーサルスタジオジャパン（ＵＳＪ）の出現のためにどこもみな客を奪われて壊滅し、つい先日あのエキスポランドも廃業を宣言したところである。宝塚ファミリーランドにはオレが子どもの頃に行ったはずなんだが、そこで遊んだ記憶は全く残っていない。阪神パークにもみさき公園にも行ったことはあるのだが、どれも幼い頃で覚えていないのが残念である。せめて大学生の時にデートに使っていればいろいろとここで思い出を語ることもできたのだが。この宝塚市立手塚治虫記念館ができたのは１９９４年ということだから、９年間ほどの間は隣にファミリーランドがまだあったのだ。９０年の歴史を誇るこの遊園地で、少年手塚治虫も遊んだことがあったのだろうか。
手塚氏はギャグマンガの巨匠である赤塚不二夫氏との比較で語られることが多いが、もしも手塚氏が存在しなかったら、マンガ家という職業で飯が食えた人の数はかなり減っていたような気がする。マーケットを拡大して多くの職業マンガ家がその仕事で食えるようになったということが最大の業績ではなかっただろうか。
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11月04日(火)
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