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江草 乗の言いたい放題
by 江草 乗
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■なぜ高齢者は虐待されるのか？
いつも誰かがそばにいて会話のある生活と、一日のほとんどを一人で過ごす生活とは全く違う。平均寿命が延びた結果、夫婦のいずれかが死亡した後に残された配偶者が長期間一人暮らしになることも多いわけで、その孤独さを選ぶのか、同居する子から虐待される（かも知れない）生活を選ぶのか、いずれにしても不幸である。
幸いオレの父親は耳が遠くなったくらいで８２歳の今でも元気である。よく本を読んでいるし、会話していてもまだ頭はちゃんと機能している。新聞も欠かさず読むし、話題の映画は一人で見に行く。「おくりびと」を見て感動して泣くようなこともある。もしもこの父に介護が必要になったとき、その世話のために自分が仕事を犠牲にしてそばについていないといけなくなれば、自分は今のような穏やかな気持ちで父に接することができるだろうか。足手まといに感じるのではないだろうか。そんなことをオレは心配するのである。高齢者虐待のニュースは決して他人事ではない。いつ自分がそうした状況に置かれて加害者になるかも知れないのだ。今虐待をしている人たちにもやむにやまれぬ事情があったのだろう。だからいちがいに「加害者」として責められないのである。自分がその状況におかれたときにどうするか、さまざまな虐待事件の報道に接するたびにオレはやりきれない気持ちを深くするのだった。
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11月23日(火)
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